Le chitosan est un composé complexe mais qui a plusieurs applications pratiques. Beaucoup de chercheurs se sont intéressés à cette substance durant les dernières décennies.
Le chitosan et ses applications pratiques
Le sucre, tel que nous le connaissons, a plusieurs dérivés. Parmi eux, on trouve le chitosan, un polyoside qui fait partie des glucides. Les carapaces de crustacés ou bien des parties osseuses des céphalopodes, les crabes et les calmars constituent de bonnes matières premières pour la production du chitosan, car ils contiennent de la chitine, l´élément indispensable à la synthèse du chitosan. Ce dernier est d´abord déminéralisé au moyen de l´acide chlorhydrique. Ensuite, un traitement avec une solution d´hydroxyde de potassium permet sa désacétylation progressive. On obtient alors un pourcentage élevé de D-glucosamine dans la solution et cela forme le chitosan. Remarquons que ce ratio doit excéder 50 % sinon le produit reste à l´état de chitine. En moyenne, le rendement est d´un kilogramme de chitosan fabriqué pour vingt-cinq kilogrammes de carapaces de crabes. On emploie le chitosan dans le domaine cosmétique mais aussi dans le domaine alimentaire. Il se caractérise par sa capacité unique de se transformer à l´état de gel lorsqu´on le mange. Sous cette forme, il va se poser comme un écran protecteur entre les parois de l´estomac et la nourriture riche en lipide. En effet, il s´associe naturellement avec les graisses et retiennent celles-ci avant qu´elles ne se propagent dans tout le corps. Étant donné que le chitosan ne peut pas être assimilé par l´organisme, il est donc naturellement évacué avec toutes les graisses par la personne qui l´a absorbée. Grâce à cette substance, on réduit l´apport de lipide superflu dans l´organisme. En plus, le chitosan possède d´autres caractéristiques avantageuses. On l´emploie pour ses propriétés cicatrisantes et anti-microbiennes. Des recherches poussées ont conclu qu´une consommation régulière de ce produit prévient le cancer du colon et réduit l´acidité urique contenu dans le corps. Le chitosan provoque des effets secondaires et doit donc être soumis à un avis médical favorable avant toute prise.
Le mode d´emploi
Le chitosan est un complément alimentaire destiné à être ingurgité. Plusieurs organes dans le corps humain entrent en contact avec cette substance quand elle est absorbée, ainsi, un minimum de précautions doit être pris. D´abord, il faut bien vérifier que le poids molaire du chitosan est de 40 kDa pour un effet optimal. Une dose de 3 grammes à 6 grammes par jour est conseillée. On recommande trois prises par jour, une demi-heure avant chaque repas. Ensuite, on doit savoir que les personnes qui sont allergiques aux fruits de mer ne doivent pas prendre du chitosan sous risque d´intoxication alimentaire. Enfin, il est préférable de ne pas administrer le chitosan aux enfants et aux femmes qui allaitent. En ce moment, les chercheurs explorent d´autres pistes pour d´autres utilisations. Étant donné ses caractéristiques anti-microbiennes, on l´étudie pour le transformer en vaccin et même en anti-gènes. Une autre application consiste à l´utiliser en vue de fabriquer les capsules contenant les produits actifs des gélules. Les substances utiles ne sont donc libérées que lorsque les gélules atteignent les organes cibles.